在小学开设外语课无疑有其优越性。近十年我国小学英语教学发展的速度是很快的。平均每年学英语的学生人数递增百万，而且由高年级向低年级发展。现在，教育部的有关指示下达以后，估计今年人数将会成培增加。这一形势令人兴奋，但欣喜之余又令人生忧。

我国在上个世纪七十年代普及过小学英语，可是八十年代就下了马。造成这种后果的原因是对小学开外语缺乏研究，没有制订小学教学大纲，缺少合格的教材和合格的教师，与中学衔接的问题又未解决好。然而，全国有上海、广州、无锡、天津几个有条件的城市一直坚持小学开设英语，多年来取得了成绩。

我国改革开放的形势对小学开设外语起着极大的推动作用。尽管国家一直没有制订正式的小学英语教学大纲，各地有条件的地区纷纷在小学开设了英语课，并且积极培养师资，自编或引进小学英语教材。实际上，小学开设英语已经在快速地发展着。

现在教育部把小学开英语作为国策在全国推行，只会进一步加快速度，又何必担忧呢？原因是，大规模开设小学英语课的条件尚未准备好：新课程标准还未颁布，教材还未编好，教学设备缺乏，最大的问题是缺少合格的师资。今年下半年全国城市小学三年级要普遍开设英语，估计城市小学一个年级至少要增加近五百万学生，四年约两千万，需增加近二十万名教师，而一个教师的培训周期需要三年。今年秋季数万教师从何而来？据说，要让学生跟着录音录像来学习。不少人担心这样做有误人子弟的危险。因为根据儿童的心理特征，学习过程中与教师的互动是提高学习兴趣和注意力的重要条件。初学外语的儿童更是需要与教师面对面的交流。而录音录像并不具备这种条件。如此仓促上马，其教学质量岂不令人担心？小学生模仿力强，一旦模仿了不合格教师的英语，养成了不好的习惯，失去了学习的兴趣，到了初中还不如那些从未学过外语的学生。不合格的外语教师上了讲台，再让他们下来也非易事。年复一年如此下去，许多地区开设小学英语反会造成大量人力和资源的浪费。

国家鼓励城市小学开设英语是正确的，但步子要稳妥。历史上“大跃进”的教训要吸取，要实事求是，要尊重科学规律。笔者认为，在“开设”的前面加上“逐步”两个字非常必要，而且应该在“城市小学”的前面加上“有条件的”四个字；各地可从本地区的实际出发，在部分有条件的城市和有条件的学校先开英语，边实验边总结经验，逐步推广开；同时，要加紧培养师资，还要加强对小学外语的科研工作；在边远落后的地区，即使是城市，小学暂时不开外语也应允许，决不可一哄而起。如果能像这样积极又稳步地开设小学英语课，不消数年便可见效，不致走弯路。

在我们这个幅员广阔的国家，各地发展极不平衡，基础教育课程改革切不可忘了这样的事实。要实事求是，“一刀切”、一个标准是行不通的。提高外语教学质量的途径很多，在普通中小学，尤其是义务教育阶段，外语课的要求要适度，不宜过高。小学开设外语衔接中学和大学形成“一条龙”是提高外语水平的一条重要途径。此外，还要利用现有的其它途径，如全国各地的外国语学校、有外语特色的学校、以及重点学校。这些学校管理、师资、设备、经费等方面实力很强。应该专门为这类学校制订教学大纲或课程标准，挖掘其潜力。这些学校是我国高精尖外语人才的一个重要的来源，国家教育部门应重视加强对这些学校的领导。普及与提高相结合，调动各方面的力量，定会在全国出现外语教育的蓬勃发展。”