一、目前在中学的外语教学中词汇教学过于薄弱
目前，越来越多的学生似乎认为，既然英语考试越来越重视阅读理解，客观试题在考试试题中占的比例越来越大，那么也许没有必要在词汇的学习上花费太多的时间.尤其令人遗憾的是,不少教师也持这一观点。在教学实践中，他们把时间越来越多地花在培养阅读能力和应试技巧上，而花在词汇教学上的时间越来越少,即使在教授词汇过程中，也显得缺乏足够的理论和令人信服的经验来指导词汇教学和学生的词汇学习。
这种现象令人担忧。实际上，随着理解题和应用题在试题中越来越重要，应该说词汇在外语教学中的地位只能变得更重要，而不是不重要。端正对这个问题的认识，无疑是我们搞好外语教学的一个重要课题。
二、正确认识词汇在语言中的地位
英语是一种历史悠久、语汇丰富、词义纷繁、语法简练、使用灵活且搭配能力极强、为世人所乐于学习和使用的语言。要学好英语，就不能逃避在英语词汇的浩翰大海中游泳，而且要熟练掌握这种游泳的本领，也不是一朝一夕的事。
美国著名作家和教育家L. Ron Hubbar 先生的教育学理论认为，影响理解和应用的最重要因素是词汇。
词汇是语言的最小意义单位，就像砖头是建筑物的最小组成单位一样。人类思维活动和思想交流首先是依靠词汇进行的。不熟练掌握词汇，就不可能掌握一种语言。一个人掌握词汇的多寡和牢固与否，直接影响他的语言表达能力，影响他思想表达的丰富与准确程度。从这个意义上讲，词汇量的掌握就代表外语水平。经验证明，许多学生在英语学习上落后，或干脆放弃了英语学习，就是由于他们从一开始就懒于记忆生词，没有大量使用过词汇。
事实上，有许多词汇问题，即词法问题，被我们许多教师当成句法问题，并且上升到理论的高度来归纳、讲授，要求学生们记忆和“触类旁通”。而这种重条理的做法也确实受学生欢迎，因为人类出于讲求效率的本能总是希望找到几个方便记忆而又能广泛应用的“规律”，来避免记忆成千上万的词汇。可惜，这种捷径常常不太实用。用各种规律、拐棍、理论和条理记忆的单词除了一部分记忆深刻的以外，有相当的数量记忆不清、形象模糊、概念混淆，不能致用。
为了提高学生的英语水平，我们必须下一些苦工夫，实在工夫，努力扩大他们的词汇量，并确保他们能精确和透彻地理解他们所学的词汇，能准确地使用这些词汇。一旦学生通过艰苦的积累，掌握了一定相当数量的语言“砖瓦”——词汇，那么他们的英语学习就将进入佳境：句法学习将变得简单；句型的类型也将大大简化；学生将会理解并欣赏英语语言的丰富多彩，而不再抱怨英语的同义词太多，难以区分等等。
三、学习词汇的有效方法
认识到词汇在语言中的重要地位，认识到词汇学习是贯穿整个外语教学与学习过程的重要环节，就应提高对词汇教学和学习的重视，确立词汇教学在外语的教与学中的重要地位。
外语教学和其他学科的教学一样，是由教与学两个部分组成的。教师作为教学活动的主导，应当在高效率开展教学的同时，有效地指导学生的外语学习，特别是应有效地指导学生的词汇学习，因为发展学生掌握词汇的基本能力，是学生掌握外语的一生大计。
通过自己的教学实践，笔者总结词汇学习的几条有效方法，供外语教育界的同仁在探索英语教学改革时参考，同时也作为同行教师和学生在英语教与学时的参考。
1、充分利用词典，了解和掌握词汇
在英语学习上有一种很流行的说法，认为在阅读英语时不应当经常停下来在字典里查生词，而应该根据上下文、根据构词法、词类转化法等方法去猜测词义。
我认为，这一说法很适于用母语阅读，但并不总是适合于用外语阅读，尤其是不适于外语初学者，特别是中学生。中学生阅读应养成“求甚解”的习惯。当一个句子里有两个甚至更多的生词时，你还能猜出它们的意思吗？
我曾经读过这样一个故事，说一名学生在泛读课上读了5页的《名利场》，结果连大意也没搞明白，因为他不认识“拍卖”这个词。可见，对一个中学生来说，在外语阅读中遇到生词必须不厌其烦地查词典，以便透彻地理解遇到的生词。即使是见到了自己不熟悉的搭配，也应查查词典。
在使用词典时，应采取下列步骤，以确保理解该词：
（1）“断”词取义，而不“字典搬家”。浏览该词的各种含义，迅速找出更适合本文具体应用环境的那个含义。这一点看似简单，实则要用脑筋。有的时候需要反复研读上下文才能弄清你查的那个单词在你读的那句话中到底是哪个意思。有的学生不这样做，而是把词典里对那个词解释的几个主要意思都记到笔记本上，或记到课本的字里行间。不论记到哪里，那只不过是“字典搬家”，而不能称之为查字典，不解决任何问题。到后来，总还是要你自己或是别人替你从那几个不同的意思当中选出一个合适的解释，以便弄懂那句话。一个词的意义只能从它的具体语言环境中理解，这是语义学的基本原理。根据这一原理，我们应当向学生讲明，要充分利用词典，弄懂该词的各种释义，并运用自己的判断力选择释义，这样才能准确掌握每一个词在每一环境下的具体含义。
（2）如果可能并必要的话，应了解该词的词源，参考一下该词的原始含义和基本含义。这样做非常有助于理解该词的基本词义和各种引申意义，还可以拓宽知识面，从语言的侧面接触外国政治、经济、文化、风俗民情、重要事件等等。
（3）了解有关该词的其他信息，例如含有这个词的短语、用法注释、同义词，反义词等。这些也有助于使学生对该词有一个更全面的感觉和把握。
2、通过“小词”学习词汇
学习词汇，也应运用突出重点，基础先行的原理，使学生牢固掌握一批能量极大的“小词”，从而建立自己的“基本词汇量”。
我们都知道，要判断一个人是否基本掌握了一门外语，要看他是否掌握了这个语言的基本词汇量，掌握了它，你就可以轻松愉快地每日应用它们，在这门外语的环境中生存，并能触类旁通地迅速学会大量其他的、相关的、派生的词汇，包括动词、名词、词组等。相反，如果没有掌握基本词汇量，那么即使你杂七杂八地记住了许多词汇、句型等，你应用这种语言的能力仍然会很差，你基本上仍然不能用这种语言应付基本生存，你下一步的语言学习仍将步履艰难。
一种语言中能够被列为基本词汇的，不过300—500个，例如really, great, right, way, this, that, come, go, get, make, have, take，等等，千万不要小看这貌不惊人的“小词”。正是这些小词转义最为广泛，搭配能力最强，表现力最丰富，而且也正是这些小词在语言发展的长河中，不断地与其他词结合为新的词组，表达日益复杂、日益时髦的新概念。因此这些词的生命力是最强的。学生多掌握它们的一个用法，比多背诵几个其他的生僻词汇有用得多。它们当中又包括动词、形容词、副词、名词等，因此学会并掌握它们并不难。只要在教材、教学计划、教学实践各个环节中灵活运用突出重点、有效重复、积极强化等规律，就能很快取得效果。
3、利用上下文判断和掌握词义。
一位外国语言学家曾说过：“可以把在不同上下文环境中的同一个词看作是不同的生词”。在英语里，一词多义是非常常见的，这与英语的多源生有关。现代英语中不仅有许多词汇是从古英语演变而来，还有约80%的词汇从外国输入的，经过历史变迁，这些词汇并存和融合，使英语一词多义，一义多词的现象特别普遍。
因此，一个词如果你只记住了它的一个意义，那么当该词出现在一个新的语言环境中时，它看上去仍像是一个生词。从语义上讲，它也确是一个生词。如：
a、China is a country with a long history. (国家)
b、He looked as though he came from the country. ( 乡村)
c、We watched the country out of the window. (土地)
显然，“country”这个词在上面三个句子中的意思都不一样，一个是指国家，一个是指乡村或农村，另一个是指土地。学生们常有这样的经历：他们读到一个不包含任何生词的句子，便仍然读不懂这个句子的意思。也许这就是由于一词多义引起的。因此，应养成习惯根据上下文判断词义，然后通过查词典来确认之。通过经常的、大量的积累、归纳和比较，就能够逐步融会贯通，牢固地掌握一词多义和一词多用的词汇，从而运用的得心应手。
2、通过“小词”学习词汇
学习词汇，也应运用突出重点，基础先行的原理，使学生牢固掌握一批能量极大的“小词”，从而建立自己的“基本词汇量”。
我们都知道，要判断一个人是否基本掌握了一门外语，要看他是否掌握了这个语言的基本词汇量，掌握了它，你就可以轻松愉快地每日应用它们，在这门外语的环境中生存，并能触类旁通地迅速学会大量其他的、相关的、派生的词汇，包括动词、名词、词组等。相反，如果没有掌握基本词汇量，那么即使你杂七杂八地记住了许多词汇、句型等，你应用这种语言的能力仍然会很差，你基本上仍然不能用这种语言应付基本生存，你下一步的语言学习仍将步履艰难。
一种语言中能够被列为基本词汇的，不过300—500个，例如really, great, right, way, this, that, come, go, get, make, have, take，等等，千万不要小看这貌不惊人的“小词”。正是这些小词转义最为广泛，搭配能力最强，表现力最丰富，而且也正是这些小词在语言发展的长河中，不断地与其他词结合为新的词组，表达日益复杂、日益时髦的新概念。因此这些词的生命力是最强的。学生多掌握它们的一个用法，比多背诵几个其他的生僻词汇有用得多。它们当中又包括动词、形容词、副词、名词等，因此学会并掌握它们并不难。只要在教材、教学计划、教学实践各个环节中灵活运用突出重点、有效重复、积极强化等规律，就能很快取得效果。
3、利用上下文判断和掌握词义。
一位外国语言学家曾说过：“可以把在不同上下文环境中的同一个词看作是不同的生词”。在英语里，一词多义是非常常见的，这与英语的多源生有关。现代英语中不仅有许多词汇是从古英语演变而来，还有约80%的词汇从外国输入的，经过历史变迁，这些词汇并存和融合，使英语一词多义，一义多词的现象特别普遍。
因此，一个词如果你只记住了它的一个意义，那么当该词出现在一个新的语言环境中时，它看上去仍像是一个生词。从语义上讲，它也确是一个生词。如：
a、China is a country with a long history. (国家)
b、He looked as though he came from the country. ( 乡村)
c、We watched the country out of the window. (土地)
显然，“country”这个词在上面三个句子中的意思都不一样，一个是指国家，一个是指乡村或农村，另一个是指土地。学生们常有这样的经历：他们读到一个不包含任何生词的句子，便仍然读不懂这个句子的意思。也许这就是由于一词多义引起的。因此，应养成习惯根据上下文判断词义，然后通过查词典来确认之。通过经常的、大量的积累、归纳和比较，就能够逐步融会贯通，牢固地掌握一词多义和一词多用的词汇，从而运用的得心应手。
